天龍寺：創建の陰に後醍醐天皇と足利尊氏の対立

方丈

天龍寺は京都市右京区嵯峨にある臨済宗の寺院です。

1339年に足利尊氏が創建した由緒ある寺です。

大阪方面からは、阪急京都線で阪急嵐山駅まで行き、徒歩で渡月橋を渡って天龍寺へ向かうのが便利です。駅から北へ向かう道筋はきれいに整備されていて、公園からは桂川と渡月橋の美しい景色が堪能できます。

渡月橋

天龍寺の建物は特徴的な外観をしています。これは禅宗寺院に共通する特徴ではないかと推測します。（他の場所の禅宗寺院でも同じような外観の建物をよく見ますから。）

観光客の受付は、庫裏の切妻（台所や僧侶の住まいがある場所）の壁側にあります。その広い壁面をすべて塗り壁にして、均整の取れた割り付けの柱と梁をわざと見せて、印象的なデザインアクセントにしています。

庫裏

室町時代創建という歴史に比較すると、建物の築年数は比較的短く、方丈、庫裏、法堂は約１２０年、書院は約１００年です。

建物以外の特徴で注目したいのは、仏像が前面に出てきていないことです。少なくとも見学コース内に仏像は見当たりません。禅宗寺院と言うと、僧侶が修業に励むというイメージが強いと思います。たとえば、修行僧は庭を眺めながら座禅を組むとかです。

方丈の裏庭

仏像の代わりに達磨大師の掛け軸があったりしますが、禅宗庭園にも重要な意味が込められていると思います。どういう意味か読み解くだけの知識はありませんが、庭の石組には深い意味が存在するようです。方丈裏手の庭は「夢窓疎石」の作庭によるものといわれ、強い精神性を感じます。

（景色としても大変美しいので、それだけでもいいように思いますが。）

創建に至る歴史

さて、表題に上げた後醍醐天皇と足利尊氏の対立と、天龍寺の創建の関係について簡単にまとめてみます。

足利尊氏が興した室町幕府はその成立時点では、後醍醐天皇の勢力と対立状態にありました。その後、後醍醐天皇の南朝勢力は衰退し、北朝と室町幕府は繁栄を続けます。その対立勢力の中心人物の後醍醐天皇が急死します。室町幕府は巨大な寺院を建ててその魂を弔おうとしました。

後醍醐天皇像

これは、当時の日本では超自然的な力（たとえば、不幸にして死んだ権力者の恨み）が人々の生活に影響するという考えが大きく影響していました。室町幕府は、後醍醐天皇の魂を弔うことで繁栄を祈願したのでしょう。

もう一つは、国家事業としての寺院の建立ということがあると思います。

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天龍寺は、この寺院は誕生してから８度も火災で焼失しています。それは失火による火災もあれば、有名な「応仁の乱」の戦火による焼失もありました。明治維新に至る少し前に京都を戦火に巻き込んだ「禁門の変」による火災でも建物の多くを失いました。

歴史の積み重ねの中で、何度も不死鳥のようによみがえり、現在の天龍寺があるのだと思います。

天龍寺は、「世界遺産・古都京都の文化財」にリストアップされています。

施設の情報

天龍寺

参拝時間　８：３０～１７：３０
参拝料　庭園のみ：５００円（大人１人）、庭園＋諸堂：８００円（大人１人）
行事等により参拝休止日あり